Aaron Henry Kimdir ?

Aaron Henry (1922 doğumlu) bir sivil haklar şampiyonu, NAACP’nin Mississippi bölümünün lideri ve Mississippi Temsilciler Meclisi’nin bir üyesi, Mississippi’deki en saygı duyulan sivil haklar liderlerinden biridir.

Aaron Henry Biyografi

Bir biyografi yazarı tarafından “Mississippi’deki en eski, en iyi bilinen ve en saygın sivil haklar aktivisti” olarak tanımlanan Aaron Henry, 1960’tan beri NAACP’nin Mississippi bölümünün başkanı olarak görev yaptı. Henry, Clarksdale, Mississippi yakınlarında büyüdü ve daha sonra New Orleans’taki Xavier Üniversitesi’nde siyaset bilimi diploması aldı. İkinci Dünya Savaşı sırasında, Pasifik’te ABD Ordusunda kurmay çavuş olarak görev yaptı. Savaştan sonra, Afrikalı Amerikalı gazi eczane okuluna gitti ve sonunda bir eczane açmak için Clarksdale’e döndü.

NAACP’nin lideri olarak Henry, Mississippi’deki eşitlik mücadelesinin hemen hemen her yönüne katıldı, bir yandan da ılımlılığın sesi ve ırksal uzlaşmanın savunucusu olarak hizmet etti. 1961’de eyaletler arası otobüs tesislerinde ayrımcılığı protesto etmek için Freedom Rides’e katıldı ve grup Jackson, Mississippi’ye ulaştığında tutuklandı. İki yıl sonra Henry, Afro-Amerikan siyasete olan ilgisini göstermek ve Afro-Amerikan topluluğunu daha fazla siyasi eylem için harekete geçirmek için düzenlenen sahte bir seçim olan Özgürlük Oyu’nda vali adayı oldu ve kolayca kazandı. 1964 Özgürlük Yazında Henry, NAACP, Şiddetsiz Öğrenci Koordinasyon Komitesi, Güney Hristiyan Liderlik Konferansı, ve Irk Eşitliği Kongresi. Liderliği altında, çeşitli sivil haklar örgütleri geniş çaplı bir seçmen kaydı kampanyası başlattı ve yetişkin eğitimini topluluk aktivizmi eğitimi ile birleştiren “Özgürlük Okulları” düzenledi.

Afrikalı Amerikalı aktivistler ve beyaz liberaller Mississippi Özgürlük Demokrat Partisi’ni örgütlediklerinde, iki ırklı koalisyonun başkanı Henry’yi seçtiler ve Henry, MFDP’nin New Jersey, Atlantic City’deki 1964 Demokratik Ulusal Konvansiyonunda düzenli Mississippi heyetinin oturmasına yönelik meydan okumasına öncülük etti. Ulusal partinin liderliği, müdavimlerin Tougaloo Koleji’ndeki beyaz papaz ve MFDP üyesi Henry ve Ed King ile birlikte oturacağı bir uzlaşma önerdi. Ayrıca, uzlaşma, siyahların veya diğer azınlıkların gelecekteki delegasyonlardan dışlanmasını yasaklayabilirdi. Henry ve delegasyonundaki diğer ılımlı NAACP üyeleri uzlaşmayı desteklediler, ancak birincil sadakati MFDP’nin kendisine olan daha militan eylemciler tarafından geride bırakıldılar. Yine de, Henry, siyahların Mississippi Demokrat Partisi’nden dışlanmasına yönelik son derece kamuoyuna duyurulan saldırının, değişim güçleri için önemli bir ahlaki zaferi temsil ettiğine inanıyordu. MFDP meydan okuması, Henry daha sonra “Ulustaki siyasetin yeniden yapılandırılmasının başlangıcını yazdı” dedi. Gerçekten de, 1965’te NAACP, COFO’ya verdiği desteği geri çekti ve beyaz liberaller ve örgütlü emek ile yeni bir koalisyon kurdu. Sadık Demokratlar olarak bilinen, kendilerini Cumhuriyetçi ve üçüncü parti adayları desteklemek için ulusal partiyi sık sık engelleyen Mississippi’nin muhafazakar beyaz Demokratlarından ayırmak için, yeni koalisyon 1968’deki Demokratik kongrede Mississippi’yi temsil etme hakkını kazandı. 1970’lere gelindiğinde, Sadıklar, devlet parti örgütü içinde baskın bir rol kazanmışlardı.

1964’te Henry, Kongre’ye bağımsız olarak aday olmaya çalıştı, ancak beyaz seçim yetkilileri, NAACP liderinin diğer Afrikalı Amerikalı adaylarla birlikte, isimlerini oy pusulasına koymak için gerekli sayıda imzayı alamadığına karar verdi. Ancak 1965’teki bir başka “Özgürlük Oylaması”nda Henry, ABD Senatosu için yapılan sahte bir seçimde ezici bir çoğunlukla görevdeki John C. Stennis’i mağlup etti. Aynı yıl Henry, NAACP’nin ulusal yönetim kuruluna da seçildi.

Medeni haklar konusundaki görüşleri nedeniyle sık sık suistimal edilen Henry, Mart 1962’de genç bir beyaz otostopçuyu cinsel taciz etmekten mahkum edildi. Temyiz mahkemesi mahkumiyeti bozdu. Henry, yerel savcı ve polis şefi tarafından ırkçı bir kan davasının kurbanı olduğunu iddia ettiğinde, beyaz yetkililer ona dava açtı ve 80.000 dolarlık bir ödül kazandı. Ancak jüri kararı temyizde de bozuldu. Henry yasal tehditleri savuşturdu, ancak beyaz üstünlükçüler evini ve eczanesini bombaladı ve karısı bir devlet okulu öğretmeni olarak işinden kovuldu. Çalkantılı üç on yıl boyunca, istikrarlı, mütevazı Henry dayandı. “Bence,” dedi, “bir insan ne zaman bir ideali savunsa ya da adaletsizliğe karşı çıksa, küçük bir umut dalgası gönderir.” 1982’de Henry, Mississippi Temsilciler Meclisi’ne seçildi.

Rural America’nın kurucu üyelerinden biri olan Henry, 1967-1989 yılları arasında yönetim kurulunda görev yaptı. 1983-1989 yılları arasında Rural America’nın Yönetim Kurulu Başkanı olarak görev yaptı.