Benjamin West Kimdir ?

AMERİKAN-İNGİLİZ RESSAM

Doğum: 10 Ekim 1738 – Springfield, Pensilvanya

Ölüm: 11 Mart 1820 – Londra, İngiltere 

Benjamin West’in Biyografisi

1738’de doğan Benjamin West, Sarah Person ve iki kez evlenen ve on çocuğu olan bir Quaker olan John West’in en küçük oğluydu.John West bir dizi rol üstlendi.Aralarında bakır, kalaycı ve hancı ve Benjamin, Pennsylvania’daki Yeni Dünya yerleşiminin yakınında mütevazı bir çevrede doğdu.

Mutlu bir çocukluk geçirmiş ve erken yaşta sanata ilgi duymuştur. Biyografisini yazan John Galt şöyle yazmıştır: “Benjamin’in yaşamının ilk altı yılı sakin bir tekdüzelik içinde geçti; geriye sadece keyfin sakin hatırasını bıraktı.” Ebeveynleri tarafından resim yapmaya teşvik edildi ve henüz altı yaşındayken bebek yeğenini beşiğinde uyurken çizdi.

Galt, “Bir süre sonra çocuk uykusunda gülümsedi ve güzelliği dikkatini çekti. Daha önce hiç yaşamadığı bir zevkle ona baktı ve bir masanın üzerindeki kalem ve kırmızı ile birlikte bir kağıt gözlemleyerek ona baktı.Siyah mürekkeple, onları telaşla yakaladı ve bir portre çizmeye çalıştı.Ancak bu dönemde hiç bir gravür veya resim görmemişti.” Sömürge Amerika’nın ilk yerleşim günlerinde Batı’nın sanata erişimi yoktu.İlk boya fırçasını kedisinin kürkünden yaptığı ve yerel Yerli Amerikalılardan pigment öğrendiği söylemiştir.

Nihai başarısına rağmen, West’in resmi bir eğitimi yoktu, ancak ham yeteneği, kariyerinde ilerlemesine yardımcı olacak birçok patronun ve danışmanın dikkatini çekti.Dokuz yaşındayken, onu resimle tanıştıran ve ona sanat kitapları ödünç veren İngiliz sanatçı William Williams ile tanıştı.15 yaşına geldiğinde üretken bir portre ressamıydı ve yerel ün kazandı. Tarih resminin savunucusu olan zengin bir girişimci olan William Henry ile tanıştığında, West’in serveti belirlendi. Henry onu kanatlarının altına aldı ve yeteneklerinin portre resmine harcanmaması gerektiğini ve bunun yerine tarihi konulara odaklanması gerektiğini söyledi.Henry, Sokrates’i bir konu olarak önerdi ve bununla birlikte Batı, henüz on sekiz yaşındayken Amerika’daki ilk seküler tarih resmini üretti. 

Sokrates’in Ölümü, Philadelphia Koleji dekanı Dr. William Smith’in dikkatini çekti ve West’i genç sanatçının hamisi olabilmesi için yakınlara taşınmaya davet etti.Burada Batı, entelijansiya arasında hareket etti ve özel bir klasik öğrenme programında yer aldı.1758’de Smith, dergilerinden birinde West’i dünyaya tanıttı ve şöyle yazdı: “Bay West gibi olağanüstü bir dehanın adını usta, resimlerinde öyle bir zarafet ve ifade doğruluğu edinmiştir ki, mesleğinde gerçekten seçkin hale gelecektir.”

Daha sonra West, portre ressamı olarak iyi para kazandığı New York’a taşındı, ancak mutsuzdu.West biyografi yazarına Philadelphia’daki kolej ve kütüphane kurumlarının ve ilk yerleşimcilerin “katı ahlaki ve politik saygınlığının” bilgili ve sofistike bir topluluk oluşturduğunu, ancak New York toplumunu “tamamen ticari arayışlara adadığını” söyledi.Ve  “zevk ve bilgi konularında eski arkadaşlarından daha az zeki”. New York’un gelişmekte olan kapitalist arayışları, hayatın kültürel ve estetik yönlerine değer vermeye alışmış bir adam için tatsızdı.

1760 yılı, hırslı ve ciddi fikirli genç sanatçı için, bunu yapan ilk Amerika doğumlu sanatçılardan biri olan Eski Ustalardan öğrenmek için İtalya’ya gittiğinde başka bir dönüm noktası oldu. Avrupa’da gördüğü antik çağın etkisi, eserleri ve ardından Amerikan kültürüne egemen olan neo-klasisizm üzerinde anlatılmaz bir etkiye sahip olacaktı. Batı, kendi sözleriyle “felsefenin yönettiği deha”nın en gerçek örneğini sağlayan heykel takıntısı geliştirdi. 

John Galt, West’in 1760 yılında Vatikan’da ünlü mermer heykel Apollo Belvedere ile karşılaşmasını , Batı’nın kendi hayatında mitolojiye dönüşen bir hikayeyle anlattı.Heykel, ziyaretçilere açılan kapıları olan bir kutuda tutuldu. Galt şöyle yazdı: “Bekçi kapıları açtığında, sanatçı, beklediği tatminden tamamen farklı ani bir hatırlama ile şaşırdığını hissetti ve söylediklerinin gücünün farkında olmadan, ‘Aman Tanrım, nasıl genç bir Mohawk savaşçısı gibi.'”

West, bu açıklamasıyla kendi partisindeki İtalyanları gücendirmiş; Apollo’nun vahşi olduğunu düşündükleri bir insanla karşılaştırmasına üzüldüler . West, sözlerini savundu, “Onları sık sık, tam da bu tavır içinde dururken ve yoğun bir gözle yaydan az önce boşalttıkları oku takip ederken gördüm.”

Batı, Roma’da gördüklerine o kadar kapıldı ki, hastalandı ve iyileşmek için Toskana sahiline geri dönmek zorunda kaldı.West, kendisi hakkında üçüncü tekil şahıs olarak yazarak, “Resimde hiçbir eser görmediği Amerika şehirlerinden bu ani zirve, sanat ve zevkin merkezi Roma Şehri’ne çok güçlü bir izlenim bıraktı.Doktorunun ve arkadaşlarının tavsiyesi üzerine birkaç hafta içinde Roma’dan ayrılma zorunluluğu altında olduğunu, yoksa bunun hayatına bir süre ara vereceğini hissetmesi üzerine.” Açıklama, bir kişi özellikle sanata bakarken büyük kişisel öneme sahip bir deneyime maruz kaldığında hızlı kalp atışı, baş dönmesi, bayılma ve kafa karışıklığına neden olan psikosomatik bir bozukluk olan Florence veya Stendahl Sendromu olarak adlandırılan şeyin semptomlarıyla uyumludur.

West Roma’ya döndüğünde, tüm Avrupa’da klasik bir canlanmaya ilham verecek olan 18.yüzyıl Alman sanat tarihçisi Johann Joachim Wincklemann ile çalıştı ve ressamlar Anton Raphael Mengs, Gavin Hamilton ve Angelica Kauffman ile tanıştı.Wincklemann’ın vesayeti altında sanatçılar, Aydınlanma döneminin siyasi ideallerine bir vizyon kazandırmak için klasik Yunanistan ve Roma sanatına baktılar.West, zamanını sanatsal eğitim eksikliğini gidermek, İtalyan ustaların eskizlerini yapmak ve klasik frizler ve heykellerden çalışmalar yapmak için harcadı.Floransa, Bologna, Parma ve Venedik’i gezdi ve ün kazandı. Batı’nın İtalya’daki çalışmaları onu Neoklasizmin gelişiminin ön planına yerleştirdi.Agrippina’nın Germanicus’un Külleriyle Brundisium’a İnişi, Jacques Louis David’in Horatii Yemini’nden (1784) önceydi.

İtalya’dayken, West tekrar tehlikeli bir osteomiyelit nöbetiyle hastalandı ve altı ay boyunca Floransa’daki odasına hapsedildi, ancak kendini adamış sanatçı, bunu yapmasına izin vermek için özel bir çerçeve yaptırarak yatağından resim yapmaya devam etti.

1763’te Londra’ya yaptığı gezi, atalarının evini ziyaret etmek istediği için hiçbir zaman kalıcı olmayacaktı, ancak İngiltere’de tarih resminde başarı bulduktan sonra, bir daha asla İtalya’ya veya Amerika’ya geri dönmedi.Bir yıl sonra, Philadelphian Elizabeth Shewell ile Londra’nın merkezindeki St. Martin in the Fields’deki bir törende evlendi.İlk doğan oğluna, herkesten çok hayran olduğu ressamın adını taşıyan Raphael adını verdi.Hatta Raphael’in Madonna della Sedia’sının (1514) ters pozunda karısının ve çocuğunun bir resmini bile yaptı.

1770’e gelindiğinde West, Londra’daki en başarılı sanatçılardan biri haline geldi ve o yıl en iyi bilinen eseri, Quebec Savaşı’nı tasvir eden destansı bir tarih resmi olan General Wolfe’un Ölümü’nü yaptı. Popüler eserlerin sanat dünyası üzerinde derin bir etkisi oldu ve sanatçıların tarih resimlerini üretme şeklini değiştirdi.

Sanat eleştirmeni Jules David Prown, “Batı’nın İngiltere’ye yerleştikten sonra ürettiği tarih resimleri, İtalya’da edindiği görsel deneyim ve bilgilerin yanı sıra entelektüel ve ahlaki değerleri de içeriyordu.” Amacı, eskilerden öğrenilen “etik dersleri” Hıristiyan ahlakıyla birleştirmekti.Prown, “Antik çağlar, akıl, zeka, ahlak ve haysiyet standartlarını sağladı; din, bunları duygu ve dindarlıkla ısıttı” diye yazdı.

1768’de West, Kraliyet Sanat Akademisi’nin kurucu üyesi yapıldı ve kurucusu ve başkanı Joshua Reynolds 1772’de öldüğünde, West başkan oldu. Dört yıl sonra, West, krala tarihi ressam yapıldı ve bunun için yılda 1.000 £ ödendi.Kral III.George , Buckingham Sarayı’ndaki Sıcak Oda’yı, Batı’nın tarihi tablolarından en az yedi tanesiyle, duvarlara hakim olan devasa tuvallerle süsledi.

West, Kral ile olan dostluğu sayesinde kendisini İngiliz kurumuna sağlam bir şekilde yerleştirmeyi başarırken, Yeni Dünya kökenlerini kendi etrafında bir mitoloji yaratmak için kullandı.Sanat tarihçisi Vivien Green Fryd, sömürge geçmişini kendisini “egzotik ve benzersiz” olarak sunmak için kullandığını açıklıyor, bu da yerli bir Amerikalı olarak Yeni Dünya tarihini kaydetme yetkisine sahip olduğunu düşündürüyor. 

18. yüzyıl Londra’sı gelişen ticari sanat pazarında önemli bir yerdi ve Batı bu pazarda ustalaştı.Sık sık sergilere dahil oldu, çağdaşlarından daha fazla resim gösterdi ve bir hayran kitlesi oluşturmak için çağın yeni kitle iletişiminden ve mekanik yeniden üretiminden yararlanırken, aynı zamanda zengin ve güçlü patronlarla ilişkilerini kurdu. Sanat tarihçisi David Solkin’in yazdığı gibi, “Londra, kendine özgü modern bir sanat eserinin karakteristik özelliği olan çeşitli ticari, kültürel ve kurumsal mekanizmaların ortaya çıktığı ilk metropol sanat merkezlerinden biri olarak tanımlanabilir.” Bu süre zarfında, birçok yağlı boya tablo mezzotint olarak yeniden üretildi ve ucuz baskılar için bir moda ortaya çıktı ve tabloları daha da geniş bir kitleye ulaştırdı.

West’in kraliyet ressamı olarak rolü, aynı zamanda III.George’un insafına kaldığı anlamına geliyordu.Kral, sarayın üslubunu ve asaletini ifade eden resimler istedi, ancak West’in konumu çelişkiliydi.İngiltere’de kraliyet patronlarına hizmet ederek başarılı bir kariyer yaparken, Amerikan tarihinden belirli sahneleri takip etme hayallerini gerçekleştiremedi.Koloniler 1783’te bağımsızlığını kazandığında, George Washington’un kahramanca portrelerini dilediği gibi üretemediğini hissetti, ancak daha küçük çalışmalar yapmaya devam etmesine rağmen, öncelikle tarihsel veya etnografik konular olarak hareket eden, ancak aynı zamanda bir kültüre sahip olan Yerli Amerikalıların çalışmaları. önemli sembolik rol. Tarihçi John Higham’a göre, Amerika’yı “pastoral bir doğa durumu, bozulmamış bir yer” olarak temsil ettiler.

Siyasi manzara değiştikçe, West ihtiyatlı bir şekilde tarih resmini azalttı. Prown, “Sivil davranıştaki iyileşme, değişimi ima etti ve değişim, devrim anlamına gelebilir” diye açıklıyor.Sanatçı uzun ve başarılı bir kariyere sahip olmaya devam etti, daha sonra ortaçağ ve dini konulara odaklanarak “Amerika’nın Raphael’i” olarak tanındı.

West, yaşamı boyunca hastalık dönemleri yaşadı ve kronik romatizma, gut ve kemik enfeksiyonu geçirdi.Ancak bu rahatsızlıklara rağmen uzun ve mutlu bir yaşam sürdü.Sanat tarihçisi Helmut Von Erffa, West’in özel hayatı açık bir kitap gibiydi, “Bu skandallar yüzyılında bile onun hakkında hiçbir skandal rapor edilmedi” diye yazdı.Karısı, evli oldukları kırk yılda, onu yalnızca bir kez sarhoş gördüğünü ve onu hiç “tutku içinde” görmediğini söyledi.Ressam en iyi ihtimalle ciddi fikirli ve en kötü ihtimalle kendini beğenmiş olabilir.Kraldan bir şövalyelik unvanını geri çevirdiği, daha yüksek bir baronetlik onuruna daha uygun olacağı gerekçesiyle reddettiği bildirildi.

Kral III.George ile yakın arkadaş olarak kaldı ve 1820’de Kral’ın ölümü üzerine “Hayatımda sahip olduğum en iyi arkadaşımı kaybettim” dediği bildirildi. West, birkaç ay sonra Londra’nın merkezindeki evinde 81 yaşında öldü. Biyografisini yazan John Galt, “Bay West mücadele etmeden öldü.Büyük bir cenaze töreniyle toprağa verildi.” Londra’nın ana kilisesi ve aynı zamanda Joshua Reynolds’un son dinlenme yeri olan St. Paul Katedrali’ne gömüldü.