Rita Levi Montalcini Kimdir?

Doğum: 22 Nisan 1909, Torino, İtalya

Ölüm tarihi ve yeri: 30 Aralık 2012, Roma, İtalya

Rita Levi Montalcini Biyografi

İtalyan nörofizyolog Rita Levi Montalcini, öncü katkısı ve sıkı çalışmasıyla başkalarının onun izinden gitmesi için harika bir örnek oluşturan olağanüstü bir kadındı.

Çevredeki sinir dokusunu uyararak gelişmekte olan hücrelerin büyümesine neden olan bir protein olan sinir büyüme faktörünü (NGF) keşfetmeleri nedeniyle biyokimyacı Stanley Cohen ile paylaştığı 1986 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü kazandı.

Rita Levi-Montalcini, 22 Nisan 1909’da Torino’da Sefarad Yahudisi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi.Anne ve babası, elektrik mühendisi ve yetenekli matematikçi Adamo Levi ile ressam Adele Montalcini’nin en küçük çocuğuydu.Babasının kadınların kariyer peşinde koşmaması gerektiğine inanmasına rağmen, 1930’da tıp okumak için Torino Üniversitesi’ne kaydoldu.

Mezuniyetini 1936’da tıp ve cerrahi alanında en yüksek dereceyle tamamladıktan sonra nörohistolog Giuseppe Levi’nin asistanı olarak çalışmaya başladı ve burada sinir hücrelerinin mikroskop altında görülebilmesi için gümüşle boyanması tekniğini öğrendi.Akademik kariyeri, Benito Mussolini’nin 1938 Irk Manifestosu ve Yahudileri entelektüel ve profesyonel kariyerlerden men eden yasaların getirilmesiyle yarıda kaldı.

“Bu bana ne yazık ki artık üniversite enstitülerinde değil, yatak odasında çalışmanın keyfini yaşattı.”

Amerikalı embriyolog Viktor Hamburger’in tavuk embriyolarındaki sinir gelişimi üzerine yazdığı makaleyi keşfeden Levi-Montalcini, Torino’daki kendi evinde bir laboratuvar kurmaya karar verdi.Gümüş boyama işlemini gizlice kullanarak sinir büyümesi üzerine araştırmalar yaptı.Sonraki birkaç yıl boyunca tavuk embriyoları üzerinde deneyler yaptı ve kalan sarıları pişirip yiyecekti.Sinir yapılarının kaynakları üzerine araştırmasını yayınladı.

1943’te Almanların İtalya’yı işgalinin ardından Floransa’ya taşındı ve ailesiyle birlikte bir süre yeraltında yaşadı.Savaş sona erdiğinde, Torino Üniversitesi’ndeki görevine dönmeden önce bir yıl boyunca bir mülteci kampında doktor olarak çalıştı.1947’de, araştırma makalelerini okuyan St Louis’deki Washington Üniversitesi’nden Viktor Hamburger’in daveti üzerine bir yıllık ihtisayı kabul etti. Kalıcı bir araştırma pozisyonunu kabul ederek otuz yıldan fazla bir süre ABD’de kaldı.Başlangıçta embriyolog Viktor Hamburger ile birlikte çalışarak embriyo araştırmasını tekrarladı.

1956’da doçentlik pozisyonunu kabul etti ve 1958’de profesör oldu ve 1977’de emekli olana kadar bu görevini sürdürdü.

1952’de biyokimyacı Stanley Cohen ile birlikte sinir büyüme faktörünü (NGF) izole etti ve epidermal büyüme faktörünü (EGF) keşfetti.Levi Montalcini ve Cohen, bu araştırmalarından dolayı 1986 yılında Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’ne layık görüldü.

Levi-Montalcini, 1962’de İtalya’nın Roma kentinde Hücre Biyolojisi Enstitüsü’nün kurulmasına yardımcı oldu ve 1992’de bir eğitim vakfı kurdu.

2002 yılında Avrupa Beyin Araştırma Enstitüsü’nü kurdu ve ilk başkanlığını yaptı.

Aslında Levi-Montalcini’nin hayatının son kısmı uzun bir bilimsel ödül ve onur listesinden oluşur.1987’de Amerika’nın en yüksek bilimsel onuru olan Ulusal Bilim Madalyasını aldı. Devam eden araştırmalarına ek olarak, Gıda ve Tarım Örgütü’nün (FAO) İyi Niyet Elçisi (1999) ve İtalyan Ömür Boyu Senatör (2001) oldu.

Levi Montalcini hiç evlenmemiş ve 30 Aralık 2012’de 103 yaşında Roma’da ölmüştür.