Francisco Vasquez de Coronado Kimdir?

Doğum tarihi: 1510, Salamanca, İspanya 

Ölüm tarihi ve yeri: 22 Eylül 1554, Meksika

Francisco Vasquez de Coronado Kimdir?

Francisco Vásquez de Coronado (1510-1554), Arizona, New Mexico ve Kuzey Amerika’nın Büyük Ovaları’ndaki ilk Avrupa keşiflerinden biriyle tanınan İspanyol bir kaşif ve sömürge yetkilisiydi.

Francisco Vásquez de Coronado, zengin bir soylu olan Juan Vásquez de Coronado’nun ikinci oğlu olarak Salamanca’da doğdu. Francisco, küçük bir oğul olarak aile mülklerini miras alamazdı. Bu nedenle, Meksika’nın yeni atanan genel valisi Don Antonio de Mendoza’nın hizmetinde bir yer sağladığı I. Charles’ın sarayına gitti.

1535’te Meksika’ya gelişinden sonra Coronado, genel valinin lehine hızla yükseldi. 1537’de Yeni İspanya’nın eski saymanının kızı olan zengin Doña Beatriz de Estrada ile evlendi. 1538’de Mendoza, kuzeydeki Nueva Galiçya eyaletinin genç Coronado valisini atadı.

Bunlar heyecanlı zamanlardı. Narváez keşif gezisinden hayatta kalan ünlü kişi Alvar Núñez Cabeza de Vaca, çok kuzeydeki “Cíbola”da yedi büyük şehir hakkında duyduğu hikayelerle genel vali mahkemesine geldi. Bu sözde altın diyarı bulmak ve fethetmek isteyen Mendoza, Peder Marcos de Niza ve Cabeza de Vaca’nın arkadaşı Estevánico’yu kuzeye gönderdi. Peder de Niza 1539’da şehirleri bulduğuna dair bir raporla geri döndüğünde, genel vali hemen büyük bir sefer düzenledi ve onu yönetmesi için Coronado’yu görevlendirdi.

Şubat 1540’ta 230’dan fazla atlı İspanyol beyefendisi, 62 piyade askeri, birkaç keşiş ve yaklaşık 1.000 Hintli müttefikten oluşan ordu, Compostela’dan kuzeye yöneldi. Ordu, kuzey Meksika ve güney Arizona boyunca uzun bir yürüyüşün ardından Temmuz ayında Hawikuh’un Zuñi pueblo’suna ulaştı. Peder de Niza’nın Cíbola olarak tanımladığı bu nokta, ancak hayal kırıklığına uğramış İspanyollar için burası sadece çamur ve taştan “küçük, çirkin bir köy” idi. Altın şehirlerin yokluğundan cesareti kırılsa da, Coronado birkaç küçük keşif grubu gönderdi. Bir grup batıya Colorado Nehri’ne doğru yürürken, Pedro del Tovar komutasındaki bir diğeri Zuñi’nin kuzeyindeki Moqui (Hopi) pueblolarına ulaşmayı başardı. García López de Cárdenas komutasındaki üçüncü bir grup, kuzeybatıyı Büyük Kanyon’a doğru itti. Hernando de Alvarado komutasındaki dördüncü bir grup, yukarı Rio Grande’yi keşfetti.

Tiguex köylerinde İspanyollar, kuzeyde bir yerlerde Quivira adında zengin bir toprak olduğunu duydular. 1541 baharında Coronado, bu efsanevi krallığı bulmaya çalışmak için yola çıktı. Pecos Nehri boyunca doğuya doğru ilerleyerek kuzeye, Kuzey Amerika’nın büyük otlak ovaları olan Llano Estacado’ya döndü; ancak Arkansas Nehri üzerindeki Quivira’ya vardığında, yalnızca fakir bir Kızılderili köyü keşfetti. Altın ve zenginlik bulamadığı için hasta olan Coronado, Quivira Kızılderililerini dönüştürmek için üç misyoner bıraktı ve ordusunun kalıntılarını toplayıp eve döndüğü Tiguex’e döndü. Acı ve hayal kırıklığına uğramış bir adam olarak 1542’de Meksika’ya geldi. Sonraki 20 yıl boyunca İspanyollar kuzey topraklarını unuttular ve Meksika topraklarını geliştirmeye odaklandılar.

1544’te Coronado, Kızılderililere karşı görevi ihmal ve zulüm suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı ve Nueva Galiçya valiliğini kaybetti. Mülklerini yönettiği ve ölümüne kadar regidor veya belediye meclisi üyesi olarak görev yaptığı Mexico City’ye döndü.