Thomas Hart Benton Biyografi 
AMERİKALI RESSAM VE DUVAR SANATÇISI

Doğum tarihi: 15 Nisan 1889 – Neosho, Missouri

Ölüm Tarihi: 19 Ocak 1975 – Kansas City, Missouri 

Thomas Hart Benton’un Biyografisi

Thomas Hart Benton, 1889’da Neosho, Missouri’de siyasi cumhuriyetçilik ve popülizme bağlı önde gelen politikacılardan oluşan bir ailede doğdu.

Babası bir kongre üyesiydi ve adını verdiği büyük amcası önemli bir ABD senatörüydü. Benton daha sonra şöyle hatırladı: “Politika aile hayatımızın çekirdeğiydi.” Sanatı, özellikle de duvar resimleri sayesinde Benton, ailesinin 19. yüzyıl siyasi cumhuriyetçiliğine desteğini sürdürmeye, toplumun üreticilerini desteklemeye ve büyük iş ve büyük bankaları küçümsemeye çalıştı.

Annesinin teşvikiyle sanat eğitimi almayı seçmesi yerine ailesinin iyi yürekli yolunu izlemesi bekleniyordu. On yedi yaşından itibaren yerel bir gazetede karikatürist olarak çalıştı. Küçük kasaba hayatının sınırlarından kaçan ve ailesinin boğucu beklentilerine isyan eden Benton, Chicago’ya taşındı ve 1907’de Chicago Sanat Enstitüsü’ne girdi Frederick Oswald’ın altında okudu.

Thomas Hart Benton 

Sanat Enstitüsünde iki yıl çalıştıktan sonra, 1909’da birçok Amerikalı sanatçının seyahat ettiği tanıdık yolu seçti ve ünlü Academie Julian’da okumak için Paris’e taşındı. Paris’teyken, büyük Meksikalı sanatçı Diego Rivera ile tanıştı.

Aynı zamanda Senkromizmin kurucusu Amerikalı ressam Stanton Macdonald Wright’tan büyük ölçüde ilham aldı.

Benton, ünlü Armory Show ile aynı yıl 1913’te döndükten sonra New York’a yerleşti. 1910’larda, rengin müzikal niteliklerini vurgulayan Senkromizm de dahil olmak üzere birçok modern stili denedi. Cezanne’nin kompozisyon stratejilerinden büyük ölçüde etkilendi. Stüdyosunda çıkan bir yangın, ilk deneylerinin ve çalışmalarının çoğunu yok etti.

I. Dünya Savaşı sırasında Benton, Norfolk, Virginia’da görev yaptı ve burada mimari ressam olarak görev yaptı.

Donanma için kamuflaj çizdi. Boş zamanlarında Amerikan tarihini okudu ve tersane hayatının yerel sahnelerini çizdi. Donanmanın sanatsal gerçekçilik ve dokümantasyon gereksinimi, daha sonraki tarzını güçlü bir şekilde etkiledi.

Bu zamana kadar sanatsal bir kimlik bulmak için mücadele etmişti. Benton’un olgun bir sanatçı olarak ortaya çıkışını açıklayan temsili bir üslupla Amerikalıların ve halkının günlük yaşam tasvirlerine sıra gelmişti. Amerikan tarihine olan ilgisi ve ailesinin Missouri’deki derin kökleri nedeniyle, Benton kısa bir süre sonra Amerikan Tarihi Destanını tema olarak seçti. El Greco’nun etkisini gösteren uzun figürü çalışmalarına etki etti.

1920’lerin başında New York’a döndükten sonra, aynı anda modernist estetiği çalışmalarına dahil ederken, kendini “modernizmin düşmanı” olarak ilan etti.

1920’li ve 30’lu yıllarda birçok sanatçı gibi Benton da John Reed Kulübü gibi siyasi solcu ve solcu sanatçı gruplarında yer aldı. Bir duvar sanatçısı olarak ilk çalışmaları Benton’u halkın gözüne teslim etti.

1930’da New York’un ünlü New School of Social Research, Benton’u “American Today” başlıklı bir duvar resmi boyaması için görevlendirdi.Bunlar şimdi Metropolitan Sanat Müzesi’nde asılıdır.

Grant Wood ve John Steuart Curry ile birlikte Benton, Bölgeselci hareketin liderlerinden biri olarak müjdelendi.

Bölgeselciler, kendi bağnaz görüşleri Bölgeselcilere karşı çalışan yerli ve kuduz bir anti-Semit olan Thomas Craven tarafından savunuldu.

Popülerliğine rağmen, bazı eleştirmenler Benton’un sanatsal yeteneklerini küçümseyerek, iddia edilen il estetiğini ve konusunu ve soyutlamayı utanmadan reddetmesini onaylamadılar.

1925’te New York Sanat Öğrencileri Birliği, Benton’u eğitmen olarak işe aldı ve on yıl boyunca burada görev yaptı.

Oradayken, Soyut Dışavurumculuğun ilk uygulayıcılarından bazılarını öğretti. Öğrencileri arasında estetik farklılıklarına rağmen uzun yıllar Benton’la temas halinde kalan Jackson Pollock da vardı. Benton, Pollock’u çizimin ilkelerinde ve ayrıca Eski Ustaların önemi hakkında eğitti.

Benton’un geniş duvar resimleri, Jose Clemente Orozco’nunkilerle birlikte, Pollock’un daha sonraki damla resimlerinin büyük ölçeğini etkilemiş olabilir. Pollock’un merkezi bir girdaptan yayılan ilk soyut eserlerindeki dalgalı ritim, Benton’un öğrettiği derslerle ilgilidir.

1930’lar Benton için verimli geçti. 1932’de Whitney Amerikan Sanatı Müzesi kütüphanesi (şimdi New Britain Amerikan Sanatı Müzesi, Connecticut’ta) için Amerika’da Yaşam Sanatları duvar resimlerini tamamladı.

1933’te Chicago’daki Yüzyıl İlerleme Sergisi için Indiana’nın Kültür ve Sanayi Tarihi başlıklı bir dizi yirmi iki duvar panelini tamamladı.Bunlar şimdi Indiana Üniversitesi, Bloomington’da bulunuyor. Bir panelde sanatçı, kkk’nın Indiana’daki ününü meydan okurcasına tasvir etti ve bu da Benton’a yönelik sert eleştiriler aldı. Yaygın popülaritesini kanıtlayan Benton, Time dergisinin 24 Aralık 1934 tarihli sayısının kapağında yer aldı. Bir yıl sonra, Benton daha sonra şöhretinin zirvesinde, daha önce onu reddeden New York eleştirmenlerini sahte bir şekilde kınadığı bir makale yazma fırsatını yakaladı. Aynı yıl Benton, Kansas City Sanat Enstitüsü’nde öğretmenlik yapmak için New York’u terk etti ve Midwest’e dönüşünü kutladı.

1930’ların sonlarında Benton, ülke genelinde çeşitli kurumlar için çok sayıda duvar resmi ve bireysel tuval tamamladı. Ne yazık ki, İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesiyle Bölgeselciliğe olan ilgi azalmıştı ve Benton artık Amerika’nın öncü sanatçılarından biri olduğunu iddia edemezdi. Soyut Dışavurumculuk, Amerikan sanat dünyasında yeni bir güç olarak yerini alıyordu. 

Belki de spot ışığının azalmasına tepki olarak Benton, müzeler ve personeli hakkındaki olumsuz değerlendirmelerinde oldukça küstah ve vokaldi.Bu da onu yalnızca New York sanat dünyasından daha fazla dışlamaya hizmet etti. Ancak Benton’un yaratıcı çıktısı bastırılmamalıydı. Hayatının son on yıllarında çok sayıda eser üretti. Ancak şimdi konusu büyük, destansı anlatı eserlerinden basit manzaralara ve kırsal sahnelere kaymıştı. Benton seksenli yıllarında devamlı işler aldı. Yaşadığı Kansas City, Missouri’de seksen altı yaşında öldü. Karısı Rita, on gün sonra öldü.

Thomas Hart Benton Kariyeri Hakkında Kısa bir Değerlendirme

Benton, modern estetik ilkeleri uzun süredir devam eden akademik yapılarla birleştiren ilk Amerikalı sanatçılardan biriydi. Bölgeselci olarak çalışarak, sanat eseri için para birimi olarak Orta Batı’yı ve halkını kucakladı. Duvar komisyonları, New Deal Sanat Programının başlamasından önce geldi ve bu nedenle, Amerikan sahnesine ve halkına da benzer şekilde bakan yeni ortaya çıkan duvar sanatçıları için etkiliydi. Benton, birçok duvar komisyonu ve endüstri, yayıncılık ve reklam için sayısız illüstrasyonu sayesinde federal projeler için hiç çalışmadı.

Çoğu zaman Benton, Jackson Pollock’un öğretmeni olarak “sadece” rolüne indirgenir ve aralarındaki değişim nesiller boyu ilerleme olarak açıklanır. Ancak Pollock, Benton’la olan Ödipal savaşında yaşlı sanatçının sadece isyan edecek bir güç olarak hizmet ettiğini iddia ederken, Pollock’un kendi eserleri Benton’unkilerle kompozisyonsal benzerlikler gösteriyor. Benton’un karakteristik maçoluğu ve sert içiciliği daha sonra Pollock ve New York Soyut Dışavurumcular Okulu’ndaki diğer bazı erkek sanatçılar tarafından yankılandı. Benton’un adımlarını takip eden sanatçılardan oluşan doğrudan bir soy önermekte zorlanırdık. Bunun yerine, Benton’u gerçekçilik ve temsil sanatını onaylamış ve teşvik etmiş olarak görebiliriz.